Le TiO2 (dioxyde de titane) est un matériau blanc pur et la plupart des gens le reconnaîtront car c'est le principal pigment utilisé dans la peinture, il est utilisé dans les deux-tiers de tous les pigments ; il existe une énorme demande mondiale pour ce matériau.
Cependant, sa production est quelque peu inutile. Même les usines les plus efficaces produisent plus de déchets que de TiO2. Généralement, les déchets atteignent jusqu'à 1,5 tonne par tonne de produit fabriqué, mais ils peuvent atteindre 5 tonnes par tonne.
Actuellement, ces déchets sont mis en décharge.
Il existe deux manières de produire du TiO2. L’un utilise de l’acide chlorhydrique et un autre de l’acide sulfurique. Les deux donnent lieu à une liqueur résiduaire très acide et contenant du minerai n’ayant pas réagi, des métaux dissous et du carbone.
Celui-ci est ensuite neutralisé en raison du pH très bas. Une fois cette neutralisation effectuée, la matière est ensuite mise en décharge.
"C'est décevant car le minerai de titane contient des traces de vanadium, de scandium, de niobium et de zirconium, qui sont tous des matériaux très utiles qui peuvent facilement être extraits de la liqueur ou des solides neutralisés", déclare Michael Grimley, directeur général de GSA.
"La mise en décharge doit également être effectuée dans des installations contrôlées, car les matériaux à base de vanadium sont dangereux. Cela a récemment été aggravé par le fait que le TiO2 a été classé comme cancérigène de catégorie 2 dans certaines juridictions, à la fois sous forme solide et liquide."
GSA a développé un moyen d'extraire efficacement les matières premières des déchets de TiO2, en évitant qu'ils ne soient réenfouis dans la terre, ce qui est non seulement un gaspillage mais peut avoir un effet néfaste sur la planète.
"Il est important d'essayer de récupérer les matériaux des déchets de TiO2 pour des raisons assez simples et évidentes", ajoute Michael.
"En termes simples, plus vous pouvez extraire de matières premières, comme le minerai ou le pétrole, mieux c'est."
Alors que le scandium, le niobium, le zirconium et le vanadium figurent tous sur les listes de « matériaux critiques » de nombreux pays – c'est-à-dire toute substance ou technologie soumise à des risques d'approvisionnement et qui n'a pas de substitut facile – il est crucial que nous les récupérions à partir des déchets existants, plutôt que de les extraire du sol.
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GSA a développé et breveté une méthode sans déchet solide pour le procédé TiO2, qui ne donnerait qu'une liqueur saline bénigne qui pourrait convenablement passer dans la mer.
En savoir plus sur notre approche zéro-déchet en matière de production de TiO2.
En plus de cela, nous avons également la capacité de réintégrer le TiO2 dans le système de production et d’améliorer la production et l’efficacité globales du TiO2.
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Nous sommes fiers de disposer des connaissances et des ressources nécessaires pour adapter un processus à un client particulier. Nous sommes ouverts d'esprit-car nous ne sommes pas des utilisateurs du produit final et nous considérons donc tous les matériaux utiles extraits, plutôt que seulement un élément particulier.
